指南针是谁发明的在什么时代

指南针的发明者尚无确切的历史记载，但普遍认为它起源于中国。关于指南针的发明时间，学术界存在不同的观点。一种较为广泛接受的说法是，指南针最早在战国时期（公元前475年—公元前221年）就已经出现，当时主要用于风水和占卜。

然而，指南针作为航海工具的广泛应用则是在北宋时期（公元960年—公元1127年）。北宋时期，指南针被改进并广泛应用于航海，对世界航海史产生了深远的影响。因此，如果以指南针在航海领域得到广泛应用的时间来界定，那么可以说指南针是在北宋时期得到普及的。