员外是什么职务

员外是中国古代社会中的一个非正式职务，通常指的是地方上的豪绅、富商或地方上的有势力的人物。这个职务并没有明确的官方定义，它更多的是一个社会地位和财富的象征。

在古代，员外通常拥有一定的经济实力和社会影响力，他们在地方上具有一定的权威，有时会参与地方事务的管理，但并不是官方的行政职务。员外可能参与调解民间纠纷、举办地方公益事务等，但由于没有官方的任命，他们的地位和影响力并不像官员那样固定和正式。

在文学作品中，员外有时被描绘为豪放不羁、仗义疏财的形象，但在现实生活中，他们的地位和影响力也受到当时社会环境和政治制度的影响。