“肋下生翅”这个成语出自《庄子·逍遥游》,原文是“夫列子御风而行,泠然善也,旬有五日而后反。彼于致福者,未数数然也。彼其于致福也,未数数然也,此虽免乎行,犹有所待者也。若夫乘天地之正,而御六气之辩,以游无穷者,彼且恶乎待哉?故曰:至人无己,神人无功,圣人无名。夫列子御风而行,冷然善也,旬有五日而后反。彼于致福者,未数数然也。此虽免乎行,犹有所待者也。若夫乘天地之正,而御六气之辩,以游无穷者,彼且恶乎待哉?故曰:至人无己,神人无功,圣人无名。”这里的“肋下生翅”并非字面意思,而是用来形容一个人能够自由自在地行动,如同有翅膀一样无拘无束。
在现代汉语中,“肋下生翅”比喻一个人具有超凡脱俗的能力或者才干,能够在生活中游刃有余,仿佛拥有某种超能力,能够轻易地完成别人认为困难的事情。这个成语通常用来赞扬某人能力非凡或者生活得非常潇洒。