苏武者,汉武帝时人也。武以节义著称,奉使匈奴,匈奴留之十九年,威武不屈,节操不渝。以下为苏武拒降匈奴之文言文:
苏武奉使匈奴,匈奴单于欲留之,曰:“汉使者吾留之,汉必吾求。”武曰:“吾闻忠臣不事二君,烈女不更二夫。吾受汉命,奉使匈奴,义不辱命。单于虽欲留我,吾终不屈。”单于怒,欲杀之。
武曰:“吾闻君子不死于非礼,吾宁死不屈。”单于闻言,益怒,令武与胡人同牧羊,欲使之自困。
武曰:“吾虽身陷囹圄,心系汉室。吾愿与胡人同牧,以俟汉使,终不辱命。”匈奴人闻之,皆感其节。
十九年矣,汉使至匈奴,单于惧,欲杀武以灭口。武曰:“吾受汉命,奉使匈奴,义不辱命。单于虽欲杀我,吾终不屈。”匈奴人感其义,乃释之。
武归汉,武帝闻之,叹曰:“苏武忠贞,威武不屈,乃国之宝也。”遂封武为典属国,赐金帛无数。武以金帛分赐其家,余者尽以赐贫民。
自是之后,苏武名扬四海,成为后世敬仰之忠臣楷模。