在中国古代,乡学最初是官学的一种,由政府设立,用于对乡村子弟进行教育。乡学的建立可以追溯到春秋战国时期,但作为官学的一部分,它主要是为了推广儒家思想,培养合格的官员和民众。
私学则是由私人或私人团体创办的学校,与官学相对,不受政府直接管理。私学在中国古代教育中占有重要地位,尤其是在秦汉之后,随着儒家思想的传播和私人教育的发展,私学逐渐兴起。
具体到乡学何时开始转变为私学,这个界限并不十分明确。但大致可以认为,在唐宋时期,随着科举制度的完善和民间教育的发展,一些原本由官府设立的乡学逐渐被私人或地方势力接管,转变为私学。这些私学虽然仍承担着一定的官方教育任务,但更多的是以培养地方人才和传播文化知识为主。
因此,可以说,从唐宋时期开始,乡学逐渐向私学转变。这一转变反映了古代中国教育体系的变化和民间教育力量的崛起。