“断木掘地”这个成语出自《战国策·齐策四》,“齐人有冯谖者,贫乏不能自存,使人属孟尝君,愿寄食门下。孟尝君曰:‘客何好?’曰:‘客无好也。’‘何能?’曰:‘客无能也。’孟尝君笑而受之,曰:‘诺。’”冯谖于是成为了孟尝君的门客,后来孟尝君问他:“子之食食饮饮,得无衰我志乎?”冯谖回答:“有斗鸡,斗鸡十日而胜,延之数日而却;有狗彘,狗彘食人食而不知检,涂有饿莩而不知发;有断木掘地而出,得金百镒,不知其贵也。”这里提到的“断木掘地而出,得金百镒,不知其贵也”就是成语“断木掘地”的出处。这个成语比喻得到财物或利益,却不知珍惜或重视。