“殒身碎首”出自先秦的《左传·僖公二十二年》,原文是:“死生有命,富贵在天。死而弃其仁,不亦难乎?吾闻之,古之君子,其有过失,不湎于恶;有过,则改之;过,则勿惮改。今我死生有命,岂能遽亡?若死而有知,其几何离?吾是以往。若死而无知,其奈我何?吾终死矣!”意思是:死生有命,富贵在天。死后抛弃了仁德,这不是很难吗?我听说,古代的君子,他们有过错,不沉迷于邪恶;有了过错,就改正;有过错,就不害怕改正。如今,我的死生有命,怎么能够轻易就放弃?如果死后有知觉,那我们又离得有多远呢?我所以去,就是基于这个理由。如果死后没有知觉,那他们又能对我怎么样呢?我终究是要死的。这里的“殒身碎首”是指不惜牺牲生命和头颅。