“拔辖投井”出自《史记·田单列传》,原文如下:
“乃令宗人尽散其牛羊之财,飨士卒,为长期之计。乃宣言曰:‘王不吾信,吾故破牛羊以飨士卒。’士卒皆喜,唯恐弗得与焉。令甲卒皆伏,使族人间行,击鼓吹角,声动天地,从东至西,至城下,掘战道而通至齐军营,悉心要击,齐军大乱。乘大乱时,以千余人持牛角,灌牛尾,烧其角,挥火而俱入齐军,大纵火,齐军大乱。驱牛羊数千头往齐军,齐军惊,四散走,遂破齐军。”
这个故事讲述的是战国时期,齐国的田单为了鼓舞士气,假装要破牛羊飨士卒,实则是在做长期作战的准备。后来,田单利用计谋大败齐军,其中“拔辖投井”是田单为了鼓舞士气而采取的一种激励措施。具体做法是让士兵拔掉牛角,投入井中,以此表示决心和决心到底。这个成语后来被用来形容人下定决心,不顾一切地去做某事。