“一片焦土”这个成语出自《左传·僖公二十五年》。原文是:“晋侯、秦伯围郑,以其无礼于晋,且贰于楚也。晋军函陵,秦军氾南。郑穆公使子兰以璧马贿秦伯,曰:‘君若能以德义服此两国,臣请以郑为内臣。’秦伯许之。子兰以告。郑伯使子封来请成。晋侯许之。子兰使告秦伯,秦伯怒曰:‘郑有礼于晋,吾又何求?郑人若与我,吾将焚其宫室,虏其百姓。’子兰以告。郑伯惧,使子封行成于秦。秦伯许之。郑伯乃使子封来请成。”这里的“焚其宫室,虏其百姓”形象地描绘了战火之后的惨状,后来人们就用“一片焦土”来形容战争或灾难后的荒凉景象。