“枯枿朽株”这个成语出自《庄子·逍遥游》。原文是:“夫大块载我以形,劳我以生,佚我以老,息我以死。故善吾生者,乃所以善死也。夫大木将颠,非一斧也;大厦将崩,非一木也。故将大破大败,必先有小破小败。是以圣人见小故大破大败也。是以君子不忧乎其身,不忧乎其国,不忧乎其民,不忧乎其事,不忧乎其物,不忧乎其死。夫大块载我以形,劳我以生,佚我以老,息我以死。故善吾生者,乃所以善死也。夫大木将颠,非一斧也;大厦将崩,非一木也。是以圣人见小故大破大败也。是以君子不忧乎其身,不忧乎其国,不忧乎其民,不忧乎其事,不忧乎其物,不忧乎其死。是以枯枿朽株,将不胜其大也。”这句话的意思是说,大的事物在崩溃之前,都会有小的迹象,因此圣人看到小的变化,就能预见到大的变化。这里的“枯枿朽株”比喻事物在崩溃之前的小的征兆。