“势穷力蹙”出自《史记·淮阴侯列传》,原文是“信乃仰天大笑曰:‘吾何负于汉,而见疑至此哉?’且信所以去者,疑其不可信也。吾是以去,非去汉也。汉所以疑者,吾有功也,专齐,非吾意也。吾将复高帝之旧,吾岂可得已哉!且天下游士,皆归汉矣,吾亦宜从众而归汉,何面目见从事之徒乎?’信乃谢,引兵东击齐。未至齐,汉将韩信已破齐,自立为齐王。信至,因自立为齐王,变名姓,诈称死,乘传诣洛阳。信至,上不怿,曰:‘吾困于此,旦暮望若来佐我,乃欲自立为王。’大怒,令备赵兵。信闻之,恐,自度无罪,再拜谢,因上书自陈。于是上赦信罪,使自将击齐。”这里的“势穷力蹙”形容的是韩信的处境非常困难,力量被削弱,形势岌岌可危。