“枕戈饮血”这个成语出自《左传·宣公十二年》,原文是:“楚子(楚庄王)之在军,其钟鼓,其鸣矣,犹求之。夫子(孔子的学生子贡)曰:‘子(指楚庄王)其将死乎?吾闻之,出师未捷身先死,壮志未酬身已朽。子其死乎?’楚子曰:‘不有晋国,吾其几何?将退矣。’遂以师退。晋人追之,遂及楚师。楚子曰:‘吾以一鼓作气,再而衰,三而竭。今吾三鼓,国士皆垂其涕泣,三军之士,皆如饮血之勇,岂其不可追也?’”这里的“如饮血之勇”形容士兵们勇猛无比,如同饮血后的状态。
后来,“枕戈饮血”被用来形容战士们枕着武器睡觉,吃着血食,形容他们随时准备战斗,英勇无畏。