“被甲持兵出”出自《史记·孙子吴起列传》。原文如下:
“孙子曰:‘吾三令五申,军中闻令,不敬者斩。’于是乃设铁钺,即三令五申之。于是出,被甲执兵,驰车走马,未及三舍,而孙子使使报王曰:‘臣已斩莒豚矣。’王曰:‘未至三舍,而斩使者,何也?’孙子曰:‘法之要,正在于严。’”
这段话的意思是:孙子说:“我三令五申,军中听到命令,不敬者斩。”于是设置了铁钺,就三令五申。于是出发,披上铠甲,拿起兵器,骑上战车,跑马前进,还没走到三十里,孙子就派人报告国王说:“我已经斩了莒豚。”国王说:“还没走到三十里,就斩了使者,这是为什么?”孙子说:“法律的要点,就在于严。”