中美关系正常化进程的开始是什么

中美关系正常化进程的开始可以追溯到1971年。当时，美国总统理查德·尼克松决定改善与中国的关系，以对抗苏联的威胁。这一进程的标志性事件是1971年7月基辛格秘密访问中国，以及同年10月毛泽东主席批准邀请美国乒乓球队访问中国。

1972年2月，尼克松总统访问中国，这是自1949年中华人民共和国成立以来，美国在任总统首次访问中国。尼克松此行与中华人民共和国主席毛泽东举行会谈，并与周恩来总理举行会谈，双方签署了《中美联合公报》。这个公报标志着中美关系正常化进程的开始，为两国建立正式外交关系奠定了基础。

此后，中美关系逐步改善，并在1979年正式建立外交关系。